Environ un an apr\u00e8s que la nouvelle soit parvenue \u00e0 la presse mondiale<\/a>, on n’entend presque plus parler de la catastrophe environnementale caus\u00e9e par la mine de diamants angolaise Catoca. Pour rappel, fin juillet 2021, les m\u00e9dias locaux<\/a> ont fait \u00e9tat pour la premi\u00e8re fois de la d\u00e9coloration rouge brun\u00e2tre de l\u2019eau sur des centaines de kilom\u00e8tres des rivi\u00e8res Tshikapa et Kasa\u00ef, en R\u00e9publique D\u00e9mocratique du Congo (RDC), en raison de la pollution caus\u00e9e par les ‘mines de diamants industrielles’ des provinces angolaises voisines de Lunda Norte et Sul. Des images satellites<\/a> publi\u00e9es peu apr\u00e8s ont permis de situer l’origine de ce front de pollution dans la rupture d’une digue de r\u00e9sidus de la mine de Catoca, au nord de l’Angola. Bien que de nombreux faits entourant l’incident restent \u00e0 ce jour peu clairs, ce qui a \u00e9t\u00e9 mis en lumi\u00e8re est un manque flagrant de leadership de la part des responsables politiques au Congo et en Angola pour assurer la responsabilit\u00e9 et la r\u00e9paration des pr\u00e9judices caus\u00e9s.<\/p>\n\n La catastrophe, selon les rapports officiels du gouvernement congolais<\/a>, a tu\u00e9 12 personnes, rendu malades des milliers de riverains, coup\u00e9 des centaines de milliers de personnes de leur approvisionnement quotidien en eau et provoqu\u00e9 une mortalit\u00e9 massive parmi la vie aquatique et le b\u00e9tail sur les berges. Selon une enqu\u00eate r\u00e9cente (encore non publi\u00e9e) men\u00e9e par les ONG congolaises partenaires d\u2019IPIS, GAERN et CENADEP, dans la province du Kasa\u00ef, 13 des 18 zones de sant\u00e9 ont \u00e9t\u00e9 touch\u00e9es par la pollution. Ces zones comprennent plus de 200 villages et pr\u00e8s d’un million d’habitants. L’enqu\u00eate des ONG a \u00e9galement r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que plus de 80 % de la population riveraine des rivi\u00e8res affect\u00e9es consomme de l’eau de rivi\u00e8re, alors que moins de 20 % s’approvisionne en eau potable dans les installations de la soci\u00e9t\u00e9 des eaux REGIDESO.<\/p>\n\n La catastrophe, selon les rapports officiels du gouvernement congolais, a tu\u00e9 12 personnes et rendu malades des milliers de riverains<\/em><\/strong>.<\/p><\/blockquote>\n\n En plus de ces dommages imm\u00e9diats, le manque d’acc\u00e8s \u00e0 l’eau potable a d\u00e9t\u00e9rior\u00e9 les conditions g\u00e9n\u00e9rales de sant\u00e9 et d’hygi\u00e8ne dans les zones touch\u00e9es, entra\u00eenant notamment une \u00e9pid\u00e9mie de typho\u00efde<\/a> en octobre de l’ann\u00e9e pass\u00e9e. En outre, la r\u00e9duction des stocks de poissons a eu un impact n\u00e9gatif sur la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire et l’activit\u00e9 \u00e9conomique de ces communaut\u00e9s tributaires du fleuve qui risque d\u2019\u00eatre ressenti pendant plusieurs ann\u00e9es. Un an apr\u00e8s l’\u00e9v\u00e9nement, le dossier est encore plus trouble que l’eau de la rivi\u00e8re impact\u00e9e, et les autorit\u00e9s congolaises et angolaises se murent dans le silence.<\/p>\n\n Catoca est la quatri\u00e8me plus grande mine de diamants au monde, avec une production annuelle de 800 millions USD. Les principaux actionnaires de la Sociedade Mineira de Catoca (SMC) sont l’entreprise publique angolaise Endiama et Alrosa (41 %), la compagnie mini\u00e8re russe qui produit le plus grand volume de diamants au monde. Selon le Financial Times, le procureur g\u00e9n\u00e9ral angolais aurait ajout\u00e9 18 % des actions au portefeuille de l’\u00c9tat angolais au dernier trimestre de 2021, portant son paquet total \u00e0 59 %. Ces actions appartenaient \u00e0 Lev Leviev International, une filiale du groupe China Sonangol. Les actionnaires chinois contesteraient<\/a> d\u00e9sormais cette d\u00e9cision devant la justice angolaise.<\/p>\n\n La communication d\u00e9j\u00e0 rare de la part des parties prenantes de l’entreprise s’est compl\u00e8tement \u00e9teinte apr\u00e8s septembre 2021. Ce mois-l\u00e0, la SMC a annonc\u00e9<\/a> une exp\u00e9dition destin\u00e9e \u00e0 pr\u00e9lever des \u00e9chantillons dans les rivi\u00e8res concern\u00e9es dans le but de ‘prouver, \u00e0 l’aide de donn\u00e9es de laboratoire, qu’il n’y a pas de m\u00e9taux lourds dans les syst\u00e8mes fluviaux’. Aucun r\u00e9sultat de test de cette exp\u00e9dition ‘scientifique’ n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 publi\u00e9. Il en va de m\u00eame pour les audits environnementaux annonc\u00e9s<\/a> et qui devaient \u00e9galement ‘reconfirmer qu’il n’y a pas eu de dommages environnementaux’. Pour r\u00e9sumer les r\u00e9sultats de ‘l’enqu\u00eate’ du SMC, du sable et de l’argile se sont d\u00e9vers\u00e9s dans l’eau \u00e0 la suite d’une fuite dans un bassin de r\u00e9sidus. Pour le non-initi\u00e9, cela ne semble pas poser de probl\u00e8me. Toutefois, la mention \u00ab\u00a0sable et argile\u00a0\u00bb ne dit rien sur la composition chimique de ces particules, mais seulement sur leur taille, et n’est donc gu\u00e8re pertinente dans ce cas.<\/p>\n\n Les tests scientifiques de la qualit\u00e9 de l’eau dans les rivi\u00e8res congolaises impact\u00e9es, effectu\u00e9s par les autorit\u00e9s congolaises, ne sont pas non plus publi\u00e9s. Toutefois, au cours d’une premi\u00e8re phase de rh\u00e9torique politique muscl\u00e9e, la ministre congolaise de l’Environnement, Eve Bazaiba, a annonc\u00e9 que les r\u00e9sultats pr\u00e9liminaires des tests effectu\u00e9s dans la rivi\u00e8re Kasa\u00ef montraient la pr\u00e9sence de m\u00e9taux lourds tels que le fer et le nickel. En outre, des scientifiques du Centre de Recherche\u00a0en\u00a0Ressources en Eau du Bassin du Congo\u00a0(CRREBaC) de l’Universit\u00e9 de Kinshasa ont fait des d\u00e9clarations publiques sur une ‘catastrophe environnementale et humaine sans pr\u00e9c\u00e9dent’. Ils ont \u00e9galement lanc\u00e9 un appel public contenant une s\u00e9rie de recommandations<\/a> en ao\u00fbt 2021 (voir l’encadr\u00e9 ci-dessous). Cependant, quelques mois plus tard, un responsable du centre a signal\u00e9<\/a> qu’en raison d’un manque de fonds, il n’\u00e9tait pas en mesure d’organiser un suivi de la situation sur le terrain.<\/p>\n\n Un habitant et un administrateur du Kasa\u00ef d\u00e9taillent l’impact de la pollution et ce qui a \u00e9t\u00e9 fait pour att\u00e9nuer les cons\u00e9quences de la catastrophe.<\/p>\n\n Appel \u00e0 des mesures urgentes par le Centre de Recherche\u00a0en\u00a0Ressources en Eau du Bassin du Congo de l’Universit\u00e9 de Kinshasa (CRREBaC) le 13 ao\u00fbt 2021 :<\/p>\n Le langage punitif du gouvernement congolais, qui exigeait une compensation conform\u00e9ment au principe \u00ab\u00a0pollueur-payeur\u00a0\u00bb, s’est \u00e9galement rapidement \u00e9teint. Les consultations annonc\u00e9es au niveau gouvernemental avec l’Angola sont rest\u00e9es sans suite, et l\u2019enqu\u00eate \u00e0 Catoca demand\u00e9e par les Congolais n’a jamais \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9e par les autorit\u00e9s angolaises. En attendant, l’interdiction gouvernementale de consommer l’eau des rivi\u00e8res Kasa\u00ef et Tshikapa – et leurs stocks de poissons – institu\u00e9e en ao\u00fbt 2021 reste en vigueur \u00e0 ce jour. Le gouvernement congolais n’a pas non plus tenu sa promesse de construire trente nouveaux forages d’eau pour la population.<\/p>\n\n Les consultations annonc\u00e9es au niveau gouvernemental avec l’Angola sont rest\u00e9es sans suite, et l\u2019enqu\u00eate \u00e0 Catoca demand\u00e9e par les Congolais n’a jamais \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9e par les autorit\u00e9s angolaises.<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote>\n\n Fin mars 2022, l’omerta a amen\u00e9 un d\u00e9put\u00e9 congolais \u00e0 interpeller les ministres de l’Environnement et des Affaires \u00c9trang\u00e8res. Le d\u00e9put\u00e9 en question, Guy Mafuta est \u00e9lu dans la circonscription de Tshikapa. La nature de ses questions parlementaires<\/a> (voir encadr\u00e9 ci-dessous) montre que le Parlement et, par extension, les citoyens congolais sont laiss\u00e9s dans l\u2019ignorance sur tous les aspects essentiels de la catastrophe environnementale. Or, jusqu’\u00e0 aujourd’hui, aucune r\u00e9ponse minist\u00e9rielle \u00e0 l’une de ces questions cruciales n’a \u00e9t\u00e9 publiquement formul\u00e9e.<\/p>\n Questions parlementaires pos\u00e9es le 28 mars 2022 par le d\u00e9put\u00e9 Guy Mafuta aux ministres responsables du dossier de la pollution par l’Angola des rivi\u00e8res du Kasa\u00ef (traduction par IPIS) :<\/strong><\/p>\n Au ministre de l’Environnement et du D\u00e9veloppement Durable :<\/p>\n Au ministre des Affaires \u00c9trang\u00e8res :<\/p>\n En raison des nombreuses incertitudes concernant les risques sanitaires pos\u00e9s aux communaut\u00e9s vivant le long des rivi\u00e8res Thsikapa et Kasai, l’Unit\u00e9 de toxicologie et d’environnement de l’Universit\u00e9 de Lubumbashi et le D\u00e9partement de sant\u00e9 publique et de soins primaires de l’Universit\u00e9 catholique de Louvain, en Belgique, ont pris l’initiative de tester ind\u00e9pendamment la qualit\u00e9 de l’eau. Les r\u00e9sultats ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9s lors d’une conf\u00e9rence \u00e0 Kinshasa<\/a> en juin 2022. Ils ont r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que l’eau \u00e9tait contamin\u00e9e par du nickel, de l’uranium et d’autres m\u00e9taux, bien que la cause exacte de la mortalit\u00e9 des poissons, des d\u00e9c\u00e8s et des maladies parmi les r\u00e9sidents n’ait pu \u00eatre d\u00e9termin\u00e9e.<\/p>\n\n \u00c9tant donn\u00e9 la complexit\u00e9 du r\u00e9seau fluvial, les longues distances \u00e0 parcourir et les diverses activit\u00e9s mini\u00e8res (diamantaires) et autres activit\u00e9s \u00e9conomiques le long de ces cours d’eau, la difficult\u00e9 de relier les polluants \u00e0 une source unique et sp\u00e9cifique ne fait qu’augmenter avec le temps. L\u00e0 encore, la n\u00e9gligence coupable du gouvernement porte atteinte aux droits et aux int\u00e9r\u00eats de la population. De tels tests auraient d\u00fb \u00eatre effectu\u00e9s et publi\u00e9s juste apr\u00e8s l’incident, y compris une analyse comparative entre les r\u00e9sultats obtenus dans le bassin de r\u00e9sidus, dans les cours d’eau autour de la mine en Angola et plus en aval en RDC.<\/p>\n\n En mars 2022, un recours collectif<\/a> a \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9 devant le tribunal de district de Tshikapa par une \u00e9quipe d’avocats coordonn\u00e9e par le parlementaire Guy Mafuta, repr\u00e9sentant pr\u00e8s de 8 000 personnes l\u00e9s\u00e9es de la r\u00e9gion. Plusieurs organisations de la soci\u00e9t\u00e9 civile se sont port\u00e9es parties civiles dans cette affaire, qui r\u00e9clame une indemnisation pour les dommages subis en raison de la pollution pr\u00e9sum\u00e9e des rivi\u00e8res Tshikapa et Kasa\u00ef par la soci\u00e9t\u00e9 mini\u00e8re Catoca. Aucun repr\u00e9sentant<\/a> de la soci\u00e9t\u00e9 angolaise n’a \u00e9t\u00e9 signal\u00e9 lors de la premi\u00e8re audience. Il reste \u00e9galement \u00e0 d\u00e9terminer si un tribunal congolais une d\u00e9cision \u00e0 une soci\u00e9t\u00e9 angolaise, dont l’\u00c9tat angolais est par ailleurs devenu le principal actionnaire. Malgr\u00e9 son engagement<\/a> r\u00e9cemment affich\u00e9 en faveur de l’am\u00e9lioration de la gouvernance, de la transparence et de la lutte contre la corruption dans le secteur du diamant, l’Angola n’a pas un bilan convaincant lorsqu’il s’agit de prot\u00e9ger les droits des communaut\u00e9s affect\u00e9es par l’extraction de diamants. Alors que les restrictions de l’espace civique<\/a> rendent difficile pour la soci\u00e9t\u00e9 civile de surveiller ce secteur d’int\u00e9r\u00eat national strat\u00e9gique, des activistes parviennent r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 documenter les abus, la violence et la torture<\/a> des habitants par les forces de s\u00e9curit\u00e9 publiques et priv\u00e9es dans les zones d’extraction de diamants en Angola. En 2018, l’Angola n’a d’ailleurs pas recul\u00e9 devant les violations des droits humains lors de l’expulsion de r\u00e9fugi\u00e9s<\/a> et migrants congolais dans la zone frontali\u00e8re riche en diamants o\u00f9 la pollution a eu lieu.<\/p>\n\n En bref, la seule r\u00e9ponse que les centaines de milliers de Congolais touch\u00e9s par la pollution de la mine de Catoca ont ressentie \u00e0 ce jour est l’interdiction toujours en vigueur de consommer l’eau et le poisson des rivi\u00e8res Tshikapa et Kasa\u00ef. L’inaction des autorit\u00e9s congolaises et leur incapacit\u00e9 \u00e0 fournir de l’eau potable et des mesures de secours font de la population kasa\u00efenne une double victime. Pendant ce temps, le monde a oubli\u00e9 une autre crise dans une r\u00e9gion \u00e9loign\u00e9e et appauvrie du Congo. Toutefois, cela n’est pas d\u00fb au fait que la question est r\u00e9solue, mais \u00e0 l’absence totale d’efforts pour trouver une solution. Il est peu probable que le gouvernement angolais et la Sociedade Mineira de Catoca assument une quelconque responsabilit\u00e9 envers les victimes congolaises, tandis que le gouvernement congolais fait preuve d’une n\u00e9gligence coupable. En cons\u00e9quence, tous les espoirs reposent d\u00e9sormais sur la soci\u00e9t\u00e9 civile, les universitaires et les juristes, qui doivent continuer \u00e0 faire pression pour obtenir des comptes, des r\u00e9parations et la pr\u00e9vention de nouveaux pr\u00e9judices. <\/p>\n\n Lectures compl\u00e9mentaires\u00a0<\/strong><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/ipisresearch.be\/\/wp-content\/uploads\/2022\/09\/MicrosoftTeams-image-1-1024x576.jpg\")
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